Le contenu médullaire du genou chez l'adulte est essentiellement de type graisseux. La transformation progressive pendant l'enfance de la moëlle hématopoïetique se termine habituellement vers 25 ans.
En IRM, le contenu médullaire est donc typiquement en hypersignal en T1 et T2 (décroissant sur les échos tardifs).
Variante :
Parfois, on rencontre des résidus de moëlle hématopoïétique en territoire métaphysaire chez des sujets sains sous la forme de plages de signal intermédiaire d'étendues et de distributions variables.
Ces anomalies, dont la prévalence varie entre 3 et 35 % :
prédominent nettement à la métaphyse fémorale inférieure
intéressent les volontaires sains :
- fréquence dans la population générale : 3 %
- affectent avec prédilection
* les marathoniens (fréquence : 43%)
* les femmes obèses,
* les patients ayant une pathologie du genou (15%)
* en cas de consommation de cigarette
* plus fréquentes en cas d'anémie
* femmes en âge menstruel
* marathonien (anémie sportive des marathoniens)
* n'intéressent jamais la rotule ou les épiphyses du genou (dont le contenu est d'emblée graisseux)
Diagnostics différentiels :
- syndrome myélo-prolifératif
- lymphome
- drépanocytose
- autres hémoglobinopathies